Teddy er niesen min. Hennes virkelige navn er Chloe, men hun valgte navnet bamse for seg selv, etter Super Ted fra TV. Søsteren min Jenny er mamma, og min svoger Pete er Spotty Man. Hvis alt virker for uklart, kan du slå det opp på YouTube, tro meg, du vil ikke angre. Teddy er seks år gammel, og et av de mest kjærlige, fantasifulle og yndige barna noensinne. Teddy lever med Downs syndrom.
Faktisk gjør vi alle. Alle i familien har vært der med Teddy hvert trinn på veien, støttet og hjulpet Teddy Jenny og Pete til å leve i en verden av aksept og forståelse. Terry går på den lokale skolen, akkurat som alle andre unger i nabolaget, og jeg vil tro at hun er akseptert og elsket for kvaliteten og skjønnheten for hjertet hennes og ikke til tross for nedturene. Vi vil tilby så mye hjelp vi kan til Jenny i hennes drift av de lokale støttegruppene for Downs foreldre, og generell motorvei på vår egen lille måte. Vi har alle mindre eksperter i å håndtere tilstanden til Teddy.
Så la meg fjerne noen myter akkurat nå.
Downs syndrom er et resultat av en kromosomforstyrrelse. For å si det teknisk, har mennesker født med Downs syndrom et ekstra kromosom, forårsaket av en unormal celledeling tidligere i svangerskapet, enten i egget eller sædcellen. Med andre ord en helt tilfeldig hendelse. Downs syndrom er ikke en arvelig tilstand; det går ikke over fra foreldre til barn. Ja, det kan være en komponent som er arvelig og kan føre til Downs. Men legg merke til, "kan", ikke "vilje". Det er sant at jo eldre moren er, og noen ganger jo eldre faren er, desto mer sannsynlig er Downs fødsel, men Downs babyer er ikke bare forbeholdt eldre foreldre.
Alt dette vet jeg er sant, men på en eller annen måte er det ikke det samme som å kjenne det.
Jeg hadde for lengst gått gjennom en ganske minnelig skilsmisse, etter et ganske kjærlighetsløst ekteskap, og hadde bevisst tatt beslutningen om å fokusere på karrieren min. Så jeg var egentlig ikke ute etter kjærligheten da Declan og jeg møttes, på en eller annen måte vokste den bare. Declan jobbet på samme felt som meg, og vi kom virkelig sammen gjennom en delt entusiasme for arbeidet vårt. Vi hadde nettopp blitt forfremmet til seniorpartnere, ved forskjellige advokatfirmaer, på den andre siden av byen, og det var overraskende at vi aldri hadde møtt hverandre tidligere, med tanke på den lille verdenen for transport. Vi var begge ganske avanserte i karrieren vår, jeg var 39, han var 44, begge ganske avgjort, så virvelvind -romantikken som fulgte kom som en overraskelse for alle vi kjente, for å si det mildt. Ingen av oss ønsket spesielt å gifte seg, men det var en ting som var sikkert. Vi ønsket begge barn, til tross for våre aldre, og til tross for at vi begge var litt innstilt på våre veier.
To år med forsøk klarte ikke å produsere en levedyktig graviditet, så vi bestemte oss for å gå til sjekk. Igjen, uten å ville være for teknisk, viste transvaginal ultralyd at jeg led av eggstokkinsuffisiens.
Den gynekologiske klinikken henviste oss både til rådgivning, mer for å forklare og utforske alternativene vi har for foreldreskap, og det var da ideen om eggdonasjon ble reist.
Både Declan og jeg bestemte oss for at vi ønsket å oppdra et barn, og vi var villige til å gjøre hva som måtte gjøres, så vi begynte å se på en donasjon.
Eggdonationfriends.com var det første nettstedet vi så på og var begeistret da de kom tilbake med noen anbefalinger for behandling for oss. Det desidert mest attraktive tilbudet var en klinikk i Spania som kunne organisere en eggdonor og kunne passe på oss. Klinikkens suksessrate var høy, og de spesialiserte seg på ordre mødre, og spesielt pasienter fra utlandet.
Det er her ting begynner å bli litt vanskelig å forklare. Så vær så snill, vær så snill, det var bare å ville vite hva vi gikk inn på, og vi ville egentlig bare vite så mye vi kunne på forhånd om eventuelle problemer barnet vårt ville stå overfor. Jeg kan ikke si at jeg ville velge å være i Jennys situasjon, og jeg vet hvor heldige vi begge ville være med en datter eller sønn like kjærlig og søt som Teddy. Det var egentlig bare et tilfelle av å bli forarmet. Jeg snakket med Jenny om planene våre, og fryktet hennes reaksjon. Teddy's Down hadde ikke vist seg på noen skanning, og hun innrømmet at hvis det hadde gjort det, ville hun virkelig ikke ha visst hva hun skulle gjøre. Selvfølgelig bør vi få gjort alle testene.
Klinikken i Spania var veldig sympatisk for våre behov, og anbefalte å utføre genetisk screening før svangerskapet bare for å være klar over at det ikke var noen kromosommarkører for Downs.
De vil også kunne se etter andre genetiske tilstander, for eksempel Klinefelters og Patau syndrom. Den totale kostnaden for behandling, inkludert eggdonasjon og alle avanserte tester, ville beløpe seg til € 10,000, en liten pris å betale for sjelefred.
Vi bestilte et to ukers opphold på et fantastisk hotell i Barcelona, og tok oss til klinikken når vi ble bosatt. Det var tre egg fra vår utvalgte donor, og disse ble befruktet, noe som resulterte i tre levedyktige embryoer, hvorav to ble testet tre dager senere, ved bruk av en Array Comparative Genomic Hybridization -teknikk. Igjen med det tekniske, men det er her de sammenligner kromosomene fra testpersonen med en kontrollprøve. Denne teknikken, aCGH, er i stand til å plukke opp et større antall problemer enn ved å bruke andre metoder. Testene kom tilbake, så det ene embryoet ble implantert og det andre frosset.
Alt dette var for et år siden, og gleden vår er fullstendig. Nå har Teddy en fetter i Nathan, et nytt kjærlig og elsket medlem av vår større familie.
